Los discos duros se administran dividiéndolos en particiones. Esto no son mas que zonas del disco duro asignadas a un sistema operativo o una función. Las particiones se formatean con un sistema de archivos. Esto es establecer una forma en la que nuestros archivos se van a guardar en la partición. Sistemas de archivos son los habituales en Linux, como ext2, ext3, ext4, (este último por defecto desde Ubuntu 9.10), los de windows como fat o ntfs, y muchos más enfocados a funciones mas especializadas.

GParted, permite a través de una interfaz gráfica my intuitiva realizar operaciones con las particiones. Esto puede ser crearlas o borrarlas. Cambiarlas de tamaño o moverlas por el disco duro. O convertirlas de un sistema de archivos a otro.

Generalmente GParted suele usarse en live-cd. Es decir, discos autoarrancables que normalmente son de diagnostico o instalación de sistema. Esto es así ya que GParted normalmente no puede editar una partición si el sistema operativo la tiene en uso.

En todo caso si queremos instalar GParted en nuestro sistema, es bien fácil con unos pocos comandos en terminal. Usaremos para instalarlo los repositorios de Ubuntu. Rara vez necesitaremos una versión más actualizada que la disponible en los repositorios. Abrimos la terminal desde Aplicaciones -> Accesorios -> Terminal o pulsando simultáneamente CTRL+ALT+T. Copiamos para instalar:

sudo apt-get -y install gparted

Esto incluye el soporte de varios sistemas de archivos. Si abrimos GParted y vamos al menú Ver -> Soporte para sistemas de archivos, veremos las opciones de edición que GParted soporta para los diferentes sistemas de archivos.

Podemos añadir soporte para algunas funciones más instalando los siguientes paquetes:

sudo apt-get -y install xfsprogs reiserfsprogs reiser4progs jfsutils kpartx dmraid hfsutils hfsprogs util-linux

Después de instalar estos paquetes si volvemos a revisar en Ver -> Soporte para sistemas de archivos, veremos las nuevas mejoras añadidas que ahora soporta GParted.

La versión que actualmente se instala desde los repositorios en Ubuntu 10.04 Lucyd Lynx es GParted 0.5.1.

Desde gparted.sourceforge.net se pueden descargar imágenes para CD autoarrancables con GParted incluido. Muy útiles.

Muy importante es saber bien lo que se pretende hacer, ya que la edición de particiones del disco duro puede destruir la información que contienen. Siempre que se pueda se debería realizar una copia de seguridad de los datos almacenados en el disco.